Si tratta di un metodo di compressione audio sviluppato dalla tedesca Fraunhofer IIS, che permette di ottenere una ampia gamma di dettagli musicali eliminando quelli non realmente udibili dall'orecchio umano. L'MP3 può comprimere sino ad approssimativamente 1/11 (128kbps) mantenendo una qualità audio equivalente a quella di un CD musicale